35-asis „Merkio maratonas 2026“ vyko kartu su Varėnos vasaros sutiktuvių festivaliu „Nerk į vasarą“. Dzūkijos vandenyse varžėsi tiek profesionalūs sportininkai, tiek mėgėjai su baidarėmis, kanojomis bei irklentėmis (SUP). Tikslas – pabandyti pagerinti dar nuo 2008 m. nesumuštą trasos rekordą – 2 val. 3 min. 57 s.
Šilutiškiai su treneriu Evaldu Bilevičiumi pasiekė puikių rezultatų, dar kartą įrodė savo meistriškumą ir puikią formą ilgo nuotolio distancijose. Finiše šilutiškių akys tiesiog spindėjo, jie plaukė su vėjeliu, o ne stebėjo, kaip kiti tai daro.
Linas Bieliauskas su Ugne Lileikyte iškovojo aukso medalius standartinių turistinių nuomojamų baidarių klasėje, aplenkę daug kitų ekipažų. Ieva Bieliauskaitė iškovojo auksą moterų vienviečių turistinių baidarių klasėje, o Luka Vaitkutė su Ieva Klimavičiūte – aukso medalius sportinių baidarių K-2 moterų klasėje. E. Bilevičius vienviečių turistinių baidarių klasėje iškovojo bronzą, nors pernai buvo pelnęs aukso medalį.
Puikiai irklavo jauniausio dalyvio prizą gavęs šilutiškis Armandas Bilevičius iškovojęs 6 vietą turistinių valčių klasėje.
„Buvo smagu būti šio renginio dalimi. Tokios dienos primena, kad maratonuose svarbūs ne tik kilometrai ar rezultatai. Svarbiausia – žmonės, bendrystė ir tos spindinčios akys finiše“, – dalijosi E. Bilevičius.
