Tokią žemą temperatūrą lėmė dar 1998 m. lapkričio 9–10 d. atslinkusi ir įsitvirtinusi labai šalta oro masė bei po keleto dienų iškritęs sniegas. Rekordiškai šaltą naktį buvo giedra ir ramu, nes Lietuva pateko į šalto anticiklono centrą, todėl susiformavo puikios sąlygos paspausti rekordiniam šalčiui. Daugelyje šalies vietų 21 d. rytą buvo tarp -19 ir -23 °C, tik pajūryje buvo -12-14 °C. Neįprastai šalta buvo net įdienojus, maksimali temperatūra siekė -7–12 laipsnių. Pastaruosius keliolika metų vis rečiau tiek fiksuojame net žiemą.
1998 m. lapkričio 21-osios rytą Klaipėdoje išmatuota -13,8 °C, todėl iki 1993-11-21 rekordo (-14,6 °C) šiek tiek pritrūko. Kaune šalo iki -21,0 °C, tad 1909 m. rekordas (-22,5 °C) irgi liko nepaliestas. Šilutėje iki rekordo trūko – 4,4, Nidoje – 7,3 laipsnio. Vilniuje tuomet išmatuota -19,5 °C, iki rekordo trūko 3 laipsnių.
1998 m. lapkritis Lietuvoje buvo šalčiausias per visą modernių meteorologinių stebėjimų istoriją (nuo XX a. vidurio), vidutinė oro temperatūra siekė -4,2 °C arba net 6,9 laipsnio šalčiau, nei 1991–2020 m. vidurkis. Bet vėliau sekusi 1998–1999 m. žiema jau nebuvo išskirtinai šalta. Gruodžio, sausio ir vasario mėnesių vidutinė temperatūra net buvo truputį aukštesnė už lapkričio, todėl šaltas lapkritis dar nereiškia, jog ir žiema bus labai šalta.